Sodbrennen im Alter

Sodbrennen im Alter ist nicht nur häufig, sondern auch ein besonderes medizinisches Problem. Doch – anders als von Ärzten gerne behauptet – liegt dies nicht an unausweichlichen altersbedingten Veränderungen von Organen oder Körperfunktionen. Sondern auch und vor allem an einer oft problematischen Arzneitherapie sowie vermeidbaren Lebensstil-Änderungen im Alter.

Sodbrennen bei älteren Menschen wird vor allem dadurch kompliziert, dass Patienten in höherem Lebensalter normalerweise mehr Beschwerden haben als jüngere Menschen. Dies erschwert eine korrekte ärztliche Diagnose. Also die richtige Zuordnung von Beschwerden zu der auslösenden Erkrankung. Beispiel: Das Hauptsymptom von gastro-ösophagealem Reflux ist der schubweise auftretende Schmerz, der die Brust hinaus- und hinabwandern kann. Dieser Schmerz kann aber durchaus mal einen Herzinfarkt nachahmen (weshalb so viele Menschen mit akuten Sodbrennen-Attacken in der Notaufnahme auftauchen).

Eine weitere überraschende Tatsache ist, dass die Schmerzempfindlichkeit mit zunehmendem Alter abnimmt. Auch und vor allem das Schmerzempfinden der zarten Schleimhaut in der Speiseröhre bei Kontakt mit der Salzsäure aus dem Magen (→ Sodbrennen im Alter – Weniger Beschwerden, mehr Speiseröhren-Schäden). Manchem mag es positiv erscheinen, wenn Schmerzen nicht mehr so stark zu spüren sind. Doch dies kann leicht nach hinten losgehen – besonders bei Menschen mit chronischer Refluxkrankheit. Wer keine Reflux-Schmerzen spürt, beklagt sich auch nicht mehr. Wer sich nicht beklagt, bei dem kann auch keine Refluxkrankheit diagnostiziert werden. Wenn kein Reflux diagnostiziert wird, kann er auch nicht behandelt werden. Wenn der Reflux nicht behandelt wird, kann er der Speiseröhre munter weiter zusetzen. Und dies ist ein Grund, warum die Speiseröhre älterer Menschen häufiger stärker geschädigt ist [1].

Alarmsymptome bei chronischem Reflux ohne starke Sodbrennen-Beschwerden

Um den Schaden in Grenzen zu halten, sollten Menschen über 65 Jahren auf bestimmte Alarmsymptome achten. Tritt eine oder mehrere dieser Beschwerden auf, sollte ein qualifizierter Arzt die möglichen Ursachen untersuchen. Die Reflux-Alarmsymtpome im Alter:

• Schluckbeschwerden
• Blutungen in der Speiseröhre
• unbeabsichtigter Gewichtsverlust von über fünf Prozent des Körpergewichts
• Atembeschwerden
• Brustschmerz, der nicht von einer Herzkrankheit oder einer Rückenerkrankung herrührt

Besonders zu berücksichtigen ist zudem:

• Je älter Menschen werden, um so mehr verschiedene Medikamente nehmen sie gleichzeitig ein, oft auch sinnloser Weise (Polypragmasie). Viele Arzneimittel lösen jedoch Sodbrennen und Reflux aus, entweder alleine oder auch erst in Kombination (→ Arzneitherapie – Welche Mittel lösen am häufigsten Sodbrennen aus?).
• Die wichtigste Arzneimittel-Gruppe sind Schmerzmittel, wie sie vor allem über längere Zeit von Patienten mit rheumatischen Erkrankungen eingenommen werden (→ Schmerzmittel: Speiseröhren-Schädigung schon nach kurzer Anwendung).
• Mit steigendem Alter sinkt unbewusst, aber vermeidbar die tägliche Wasser-Trinkmenge, vor allem bei Männern [2]. Hierdurch verringert sich die täglich gebildete Speichelmenge (trockener Mund). Und damit die natürliche Selbstreinigung der Speiseröhre (→ Speichel: Das natürliche Antazidum des Menschen).
• Bettlägerigkeit erleichtert den Rückfluss von aggressivem Mageninhalt in die Speiseröhre. Wie bei Menschen mit starkem nächtlichen Sodbrennen auch empfohlen, sollte das Kopfteil des Bettes auch bei bettlägerigen Patienten höher gestellt werden. So verringert sich der Rückfluss rein physikalisch etwas (→ Hausmittel gegen Sodbrennen?).

Zu guter Letzt: Selbst wenn bestimmte Personen, Firmen oder öffentliche Einrichtungen gerne Angst und Schrecken mit jeder Art von Gesundheitsstörung verbreiten, ist dies oftmals überhaupt nicht gerechtfertigt. Was von industriebezahlten Professoren auch gerne alles über „die entsetzlichen Gefahren von chronischem Reflux“ in den Medien verbreitet wird: Patienten mit chronischem Sodbrennen leben länger als andere Menschen (→ Wissenschaft gegen das Geschäft mit der Angst – Verlängert Sodbrennen das Leben?). Und das ist doch mal eine beruhigende Botschaft!?