Atmung und Reflux
Kann Atemtherapie bei funktioneller Refluxkrankheit helfen?

„Im Atemholen sind zweierlei Gnaden: Die Luft einziehen, sich ihrer entladen: Jenes bedrängt, dieses erfrischt; So wunderbar ist das Leben gemischt. Du danke Gott, wenn er dich preßt, Und dank ihm, wenn er dich wieder entläßt„ (Goethe – West-östlicher Diwan [1])

Der kurze Weg vom Sodbrennen zur Tablette wird von vielen Patienten nicht gewünscht. Nicht zuletzt dann, wenn sie erschreckt feststellen, dass die Reflux-Volkskrankheit auch bei ihnen vermutlich chronisch verlaufen wird, sie also vielleicht das ganze Leben begleiten wird. Neben wirksamen Antazida, die bei gelegentlichem Sodbrennen Abhilfe schaffen können, kann auch die in Eigeninitiative zu realisierende Atemtherapie zu einer wertvollen und wirksamen Unterstützung bei Sodbrennen werden. Nicht zuletzt, weil eine Vielzahl der engen körperlichen und funktionellen Verflechtungen von Atem- und Verdauungsorganen schon lange bekannt sind. Wie manche dieser Erkenntnisse z. B. in Form der Atemtherapie in das tägliche Leben bzw. die therapeutische Arbeit integriert werden können, berichtet Helge Langguth, Sohn der legendären Begründerin der Atemtherapie in Deutschland, Prof. Ilse Middendorf. Zuvor jedoch einige Fakten:

• Speiseröhre und Atmung sind eng miteinander verwoben. Deutlich wird dies natürlich bei starkem Reflux, der bekannterweise zu Kehlkopfentzündung, Aspirationspneumonie oder Asthma führen kann. Aber auch andere Erkenntnisse zeigen den engen Zusammenhang: Z. B. kann Säure in der Speiseröhre, evtl. über eine Reizung des X. Hirnnerven (Nervus vagus), zu einer Bronchokonstriktion (Engstellung der luftleitenden Bronchien) führen [2, 3]. Oder: Die Säurereizung der Speiseröhre führt auch zu einer beschleunigten Atmung und verschlechtert so die Beschwerden von Atemwegserkrankungen z. B. bei Asthma (Atemnot, Keuchen u. a.) [4].
• Atemwegserkrankungen wie Asthma können umgekehrt auch die Refluxkrankheit verschlimmern. Zum einen durch Verschlechterung von Zwerchfellfunktionen [5, 6], zum anderen durch etliche der bei Asthma verabreichten Medikamente (die u. a. die Ösophagus-Verschlussfunktion beeinträchtigen) [7].
• Eine Grundlage der Korrektureingriffe am Zwerchfell ist: Ein ausreichender Druck des Zwerchfellmuskels, durch den die Speiseröhre auf ihrem Weg vom Brust- in den Bauchraum hindurchtritt, schützt Menschen vor der Refluxkrankheit [8]. Die verschiedenen Techniken bei Zwerchfellbrüchen (Hiatus-Hernien), die den Zwerchfelldurchtritt operativ verengen, verbessern bei bis zu 90% der Patienten die chronische Refluxkrankheit, Speiseröhren-Entzündung und Sodbrennen verschwinden zumeist.
• Ohne Zweifel verbessert ein intensives Training der Atemmuskulatur (Atemgymnastik) die Lungenfunktion bei verschiedenen Atemwegserkrankungen und gehört dort zur Basistherapie [9]. Studien, die jedoch eine Wirkung von intensiviertem Training der Zwerchfellmuskulatur auch auf Refluxbeschwerden belegen, gibt es nicht. Biomechanische Überlegungen legen jedoch nahe, dass sich beschwerdelindernde Effekte ergeben sollten.

Therapieansätze jenseits der Gastroenterologie

Klar ist heute, dass eine chronische Refluxkrankheit oftmals keine anatomisch-morphologisch ("rein körperlich") begründete Erkrankung ist, sondern durch eine gestörte Funktion des Organs Speiseröhre und seiner neuro-muskulären Verschaltung bedingt sein kann. Die Schätzungen über die Häufigkeit reichen von wenigen Prozent bis über 50% [10]. Stressexperte, Sportwissenschaftler und Psychotherapeut Dr. Gerd Helmer, Dozent an der Deutschen Sporthochschule (DSHS) in Köln beschuldigt besonders Stress, eine bedeutende Ursache von Sodbrennen zu sein (-> Risikofaktor Stress). Und schlägt moderne Entspannungsverfahren als eine wirksame Therapiemaßnahme vor (-> Entspannung als wirksame Hilfe). Helmer betont auch die überragende Bedeutung der Atmung (besonders der Zwerchfell- oder Bauchatmung) für die Gesundheit der Bauchorgane (-> Die Bedeutung der Zwerchfell-Atmung für die Bauchorgane).

Der Atemtherapeut Helge Langguth, Leiter der Ilse-Middendorf-Institute in Berlin und Beerfelden, geht sogar noch einen Schritt weiter. Nach seiner Auffassung ist die grundsätzliche Heilkraft des Atems darin begründet, dass keine andere Körperfunktion derart umfassend mit allen physischen und psychischen Vorgängen im Menschen vernetzt ist, wie die des Atems. Bezogen auf säureabhängige Beschwerden gilt zwar das alte Dictum "Ohne Säure kein Ulcus" (und meist auch kein Sodbrennen), aber hieraus eine banale Kausalität herzuleiten, wird der Wirklichkeit des Lebendigen nicht gerecht. Bei der modernen Atemtherapie nach Middendorf ("Erfahrbarer Atem") stehen deshalb nicht die Erkrankung oder Beschwerden des Betroffenen im Mittelpunkt, sondern das, was in ihm heil, bewusst, gesund und "anwesend" ist. Damit werden Selbstheilungskräfte aktiviert, der einen Heilungsprozess in Gang setzen kann. Dieses Grundprinzip der Naturheilkunde, nämlich Hilfe zur Selbsthilfe zu geben, erweist sich, so die Erfahrung aller komplementärmedizinisch qualifizierten Therapeuten, besonders bei funktionellen Störungen als besonders erfolgreich. Also auch bei einer Vielzahl von Patienten mit chronischer Refluxkrankheit. Doch der Preis ist erheblich: Nicht nur muss eine Atemtherapie zumeist aus eigener Tasche bezahlt werden, es ist auch beständige Eigenaktivität gefordert. Der schnelle Griff zur beschwerdelindernden, zumeist aber nicht heilenden Tablette, ist zwar weiter erlaubt - wird aber mit zunehmender atemtherapeutischer Übung immer häufiger überflüssig.