Reflux und Reizdarm: Zwei Seiten einer Medaille?

Bis zu einem Drittel aller Patienten mit Sodbrennen und gastro-ösophagealer Refluxkrankheit reagieren nicht oder nur ungenügend auf die stärksten, derzeit erhältlichen medikamentösen Blocker der Magensäure-Freisetzung, die Protonen-Pumpen-Inhibitoren (PPI). Schlimm für die Betroffenen, da sie keine wirksame Behandlung bekommen. Gut für Ärzte oder Säureblocker-Hersteller, denn sie behalten so Millionen von chronisch refluxkranken Dauerkunden. Den Ursachen der ausbleibenden PPI-Wirkung wissenschaftlich auf den Grund zu gehen, ist nicht so naheliegend, wie sich Sodbrennen-Patienten mit Dauerschmerzen das dringlichst wünschen. Schließlich ist Sodbrennen für die wissenschaftliche Gemeinde ein „ausgebranntes“ Thema, mit dem keine akademischen Lorbeerkränze mehr zu gewinnen sind. Um erfreulicher ist es, wenn sich doch einige Forscher mit der weltweit häufigsten Gesundheitsbeschwerde - mit dem Sodbrennen - beschäftigen. Und sich die naheliegende Frage stellen, ob die Refluxkrankheit vielleicht gehäuft zusammen mit anderen Erkrankungen auftritt. Denn dabei zeigt sich beispielsweise rasch: Sodbrennen und Reizdarm treten überzufällig häufig gemeinsam auf.

Dies ergab sich beispielsweise bei einer wissenschaftlichen Befragung von rund 2.300 US-Bürgern im Alter zwischen 30 und 95 Jahren. Bei den Interviews kamen standardisierte und vielfach bewährte Fragebögen zum Einsatz, die es erlauben eine Erkrankung und ihre Eigenschaften mit hoher Sicherheit zu erfassen. Es zeigte sich, dass Symptome einer gastro-ösophagealen Refluxkrankheit (GOR) bei 14% der Frauen und 15% der Männer vorlag. Reizdarmbeschwerden (Colon irritabile) konnten bei 10% der Frauen und 5% der Männer registriert werden. Bei 4% aller Frauen traten GOR und Reizdarm gemeinsam auf und bei 3% aller befragten Männer [1]. Zu tendentiell ähnlichen Ergebnissen kam die Befragung von 1.649 zufällig ausgewählten Bewohnern von Hong Kong: Sodbrennen und GOR waren zwar seltener als bei entsprechenden Untersuchungen in westlichen Ländern (5% aller Befragten), die Häufigkeit von Reizdarm-Beschwerden entsprach aber westlichen Prävalenzangaben (4% aller Befragten). Etwa 12% der Befragten, die unter GOR oder Reizdarm litten, gaben an, gleichzeitig auch unter dem jeweils anderen Erkrankungsbild zu leiden. Die Wahrscheinlichkeit von Sodbrennen-Patienten auch Reizdarm zu haben (oder umgekehrt), ist dieser chinesischen Studie zufolge etwa dreimal so hoch wie in der sonstigen Bevölkerung. Anders als in der US-Studie scheinen GOR und Reizdarm bei Männer der chinesischen Großstadtbevölkerung besonders häufig zu sein. Ihr Risiko war im Vergleich zu den Frauen um mehr als das Neunfache erhöht. Zudem scheinen jüngere Menschen häufiger betroffen zu sein als ältere [2].

Mögliche Ursachen dieser bemerkenswerten Komorbidität von Sodbrennen und Reizdarm wurden von einer anderen US-Arbeitsgruppe untersucht. Diese stellten fest, dass Sodbrennen-Patienten, die nicht auf ein PPI-Therapie ansprechen, deutlich sensibler auf eine testweise Säure-Reizung der Speiseröhre oder eine Dehnung der Speiseröhre mit einem Ballon reagieren. Und dass diese Reizüberempfindlichkeit mit Eigenschaften von psychiatrischen Störungen (vor allem der Angst-Erkrankung) sowie eben auch Reizdarm-Beschwerden assoziiert sein kann [3].